¿Qué es el IMC y cómo se calcula?
El IMC (índice de masa corporal), también conocido como índice de Quetelet, es el cociente entre el peso en kilogramos y el cuadrado de la estatura en metros. Fórmula: IMC = peso (kg) / estatura² (m). Ejemplo: persona de 70 kg y 1,70 m → IMC = 70 / (1,70 × 1,70) = 70 / 2,89 ≈ 24,2. Ese resultado se compara con las categorías definidas por la OMS.
Categorías de IMC según la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define las siguientes categorías para adultos: IMC menor a 18,5 → Bajo peso. IMC entre 18,5 y 24,9 → Peso normal. IMC entre 25,0 y 29,9 → Sobrepeso. IMC entre 30,0 y 34,9 → Obesidad grado I. IMC entre 35,0 y 39,9 → Obesidad grado II. IMC igual o mayor a 40 → Obesidad grado III (mórbida). Estas categorías aplican a adultos de 18 años o más. Para niños y adolescentes se usan percentiles ajustados por edad y sexo.
Ejemplo paso a paso
Datos: mujer de 62 kg, 1,63 m de estatura. Paso 1: convertir estatura a metros → 1,63 m. Paso 2: elevar al cuadrado → 1,63 × 1,63 = 2,6569. Paso 3: dividir el peso → 62 / 2,6569 ≈ 23,3. Resultado: IMC = 23,3 → categoría "Peso normal" (entre 18,5 y 24,9). Rango de peso saludable para 1,63 m: 18,5 × 2,6569 = 49,2 kg hasta 24,9 × 2,6569 = 66,2 kg.
Limitaciones del IMC y cuándo consultar a un médico
El IMC no distingue entre masa muscular y grasa corporal: un deportista con mucho músculo puede tener IMC de sobrepeso sin exceso de grasa. Tampoco considera la distribución de la grasa (la grasa abdominal es más riesgosa que la subcutánea). Personas mayores tienden a tener más grasa con el mismo IMC. Por esto, el IMC es una herramienta de cribado poblacional, no un diagnóstico individual. Para una evaluación precisa, consulta a un médico o nutricionista que pueda complementar con perímetro de cintura, porcentaje de grasa y otros indicadores.